Südseedrossel

Schnelle Bestimmung

Der Name Südseedrossel bezeichnete früher zahlreiche Inseldrosseln im Indopazifik. Der heutige, hier eng gefasste Turdus poliocephalus umfasst zwei inzwischen ausgestorbene Formen von Norfolk und Lord Howe in der Tasmansee. Der Norfolk-Vogel ist als Turdus poliocephalus poliocephalus, der Lord-Howe-Vogel als T. p. vinitinctus verzeichnet. Lebende Individuen sind nicht zu erwarten. Bei einem heute betrachteten Foto, Präparat oder alten Beobachtungseintrag sind Insel und Datum ebenso wichtige Bestimmungsbedingungen wie die Farbe. Auf der Weihnachtsinsel, den Philippinen oder Neuguinea lebende Vögel der früheren Großgruppe sind keine Lebendnachweise dieser eng gefassten Art.

Die Norfolk-Form wurde mit aschgrauem Kopf, dunklem Körper, gelbem Schnabel und gelben Beinen beschrieben. Die Lord-Howe-Form unterschied sich durch stärker kastanienbraune und weinfarbig getönte Unterseiten.

Gesamterscheinung und Haltung

John Goulds historische Abbildung und Beschreibung des Norfolk-Vogels betonen den hell aschgrauen Kopf und dunklen Körper. Taylor berichtet von gelbem Schnabel und gelben Beinen beim Altvogel sowie einem möglicherweise etwas matteren und kleineren Weibchen. Das Kopfgrau kann je nach Licht unterschiedlich erscheinen; alte Bilder, konservierte Bälge und Lebendbeobachtungen sind keine gleichartigen Farbquellen. Ein Farbunterschied an einem einzigen abgenutzten Exemplar ist kein universeller Geschlechtsbestimmungsschlüssel. Auch Einzelheiten der Sitzhaltung stammen aus begrenzten historischen Beobachtungen; eine neue Prüfung an einer lebenden Population ist unmöglich.

Für die Lord-Howe-Form sind dunkel kastanienbraune Oberseite, stärker weinfarben kastanienbraune Unterseite und dunkelgrauer Kopf überliefert. Der Schnabel ist leuchtend gelb. Die beiden Inselformen auf eine einfache Dunkel-Hell-Reihe zu reduzieren wäre irreführend; Aufbewahrung verschiedener Präparate und Pigmente alter Tafeln können den Ton verändern. Goulds 1855 für den Lord-Howe-Vogel vergebener Name Merula vinitincta verweist auf die Weinfarbe. Spätere Taxonomie betrachtete ihn als nahen Verwandten der Norfolk-Form. Eine Genomstudie von 2023 untersuchte beide Insellinien gemeinsam; heutige Listen teilen die frühere Großgruppe in mehrere Arten. Ohne Inselangabe lässt sich ein historisches Etikett „T. poliocephalus“ deshalb nicht sicher der heutigen engen Art zuordnen.

Männchen, Weibchen und Jungvögel

Gould schrieb, das Norfolk-Weibchen zeige keinen so deutlichen Geschlechtsunterschied wie die Amsel. Taylor berichtet, es könne etwas kleiner und matter gewesen sein.

Historische Fachberichte beschreiben auch die Geschlechter des Lord-Howe-Vogels als äußerlich ähnlich. Jungvögel könnten vom Altvogel abweichende Gefiederdetails gehabt haben; die untersuchten Primär- und Fachquellen liefern jedoch keinen zuverlässigen, umfassenden und inselweise bestätigten Feldschlüssel für Junge. Junge Amseln, die später nach Norfolk gelangten und dort noch leben, können hellköpfiger wirken. Taylor berichtet, diese Ähnlichkeit könne alte Beobachtungen verwirren, und Hybridisierung sei lediglich eine Hypothese; sie wird hier nicht als bewiesene Aussterbeursache dargestellt. Ein undatiertes Jungvogelfoto allein nach dem Kopfton dieser Art zuzuordnen ist nicht belastbar.

Erscheinung im Flug

Für die ausgebreiteten Flügelober- und -unterseiten beider Inselformen wurde kein einzelnes zuverlässig bestätigtes Unterscheidungsmerkmal gefunden. Konservierte Bälge zeigen meist den gefalteten Flügel; eine gezeichnete Flughaltung misst nicht die wirkliche Bewegung eines lebenden Vogels. Sichere Flugbestimmung wird deshalb nicht versprochen. Selbst wenn bei einem kurzen Flug dunkler Körper oder gelber Schnabel bemerkt wurden, trennen sie allein den Norfolk-Vogel nicht von anderen dunklen Drosseln der Insel. Lord Howes weinfarbene Unterseite lässt sich am sitzenden Vogel oder Präparat in der Hand beschreiben; gleiche Deutlichkeit aus jedem Flugwinkel zu behaupten wäre falsch.

Enthält ein alter Beobachtungseintrag Flug, werden Ort, Datum und die am selben Vogel gesehenen Kopf- und Schnabelmerkmale gemeinsam gelesen; für historische Vögel wird keine gegenwärtige Flugführung erzeugt.

Stimme und Verhalten

Taylors Zusammenstellung berichtet, Norfolks Gesang sei mit dem der Amsel verglichen worden. Auch Lord Howes Gesang galt als ähnlich, aber eintöniger; der Warnruf wurde als zwei scharfe Schläge beschrieben. Dies sind sprachliche Überlieferungen historisch gehörter Laute, keine qualitätsgeprüfte Aufnahmereihe zur sicheren Unterscheidung beider Formen. Eine heute im Internet als „island thrush“ veröffentlichte Stimme kann häufig einer anderen noch lebenden Art der früheren Großgruppe gehören. Sie als Stimme dieser ausgestorbenen engen Art zu verknüpfen wäre falsch.

Der Norfolk-Vogel wurde als zu Boden kommend, Blätter wendend, oft einzeln und Menschen gegenüber vergleichsweise vertraut beschrieben. Auch der Lord-Howe-Vogel fraß am Waldboden; abendliche Zusammenkünfte einiger Vögel wurden berichtet. Diese Verhaltensweisen sind kein gemessenes Zeitbudget aller Vögel beider Inseln zu allen Jahreszeiten. Goulds alte Rückgangsnotiz wird als Zeugnis des damaligen menschlichen Drucks gelesen. McAllan und Kollegen bewerten anhand der Inselaufzeichnungen den Zusammenhang zwischen der Anlandung von Ratten auf Lord Howe 1918 und dem Aussterben. Norfolks Verlust wird nicht auf eine einzige Ursache reduziert.

Verwechslungsmöglichkeiten

1. Die Amsel Turdus merula ist eine lebende, auf Norfolk angesiedelte Drossel. Dunkle Altvögel können zunächst ähnlich wirken; Datum, Insel, tatsächlicher Zustand des aschgrauen Kopfes und Herkunft des Präparats müssen jedoch gemeinsam untersucht werden. Bei einer hellköpfigen jungen Amsel ist Farbe allein kein sicherer Beleg.

2. Die Singdrossel Turdus philomelos ist ein weiterer Turdus-Vogel auf Norfolk. Ihre gefleckte Unterseite unterscheidet sich gewöhnlich; eine alte Beschreibung entfernten Gesangs begründet dennoch allein keinen Nachweis dieser Art.

3. Die Weihnachtsinseldrossel Turdus erythropleurus kann wegen ihrer früheren Zuordnung zum weiten T. poliocephalus in Aufzeichnungen verwechselt werden. Der Weihnachtsinselvogel ist kein lebender Vertreter der heutigen engen Tasmansee-Art; Beschriftungsjahr des wissenschaftlichen Etiketts und Inselnachweis müssen stets geprüft werden.

Weltweite Verbreitung

Der heutige eng gefasste Turdus poliocephalus umfasst nur zwei auf Norfolk und Lord Howe in der Tasmansee ehemals lebende Formen und ist heute ausgestorben. Avibase führt poliocephalus von Norfolk und vinitinctus von Lord Howe im aktuellen Taxonkonto getrennt auf. Die Genomforschung von Reeve und Kollegen ordnet beide Inselformen einem besonderen Zweig der früheren Großgruppe zu.

Situation im natürlichen Verbreitungsgebiet

Alte Atlanten können eine große Fläche von den Philippinen bis zu anderen Pazifikinseln zeigen; diese Fläche ist nicht das Areal der heutigen engen Art. Auch der Weihnachtsinselvogel ist heute eine eigene Art. Auf der Karte dürfen nur die zwei historischen Inseln markiert werden; das Meer dazwischen darf nicht als Lebensraum eingefärbt und aktuelle Beobachtungspunkte dürfen nicht vorgetäuscht werden.

Norfolk- und Lord-Howe-Nachweise zeigen historische Anwesenheit; sie können nicht als heutige Gebiete für Lebendbeobachtungen dienen. Ein letzter bestätigter Nachweis und ein Museumspräparat legen weder allein die Grenzen früherer Vogelgemeinschaften beider Inseln noch den Aussterbetag fest.

Zugreise

Es wurde kein zuverlässiger Nachweis regelmäßigen saisonalen Zuges zwischen der Norfolk- und der Lord-Howe-Form gefunden. Die Erklärung evolutionärer Inselbesiedlung der alten Gruppe durch Reeve und Kollegen bedeutet nicht, dass ein lebender Vogel diese Route alljährlich fliegt. Besiedlungsgeschichte über die Zeit auf getrennten Inseln entstandener Linien und jahreszeitliche Bewegung eines Vogels sind verschiedene Fragen. Die menschliche Verbringung von Norfolk-Vögeln nach Lord Howe 1925 und 1935 ist kein natürlicher Zug; Taylor berichtet, beide Ansiedlungsversuche seien gescheitert.

Brutlebensraum

Die Norfolk-Form wurde als Waldvogel beschrieben und besuchte auch Gärten nahe Siedlungen. Die Lord-Howe-Form wurde mit abgelegeneren bewaldeten Hängen, besonders dem Inselnorden und der Umgebung des Mount Lidgbird, verbunden. Dieser Unterschied bedeutet keine gleiche Dichte in allen Wäldern einer Insel. Historische Beobachtungen erfassen nur Teile der Nutzung vor dem Aussterben; eine heute auf beiden Inseln gesehene andere Drossel belegt nicht die Raumnutzung der früheren Art. Waldrodung und eingeschleppte Ratten sind in der Geschichte beider Inseln wichtig, ihre Wirkungen traten jedoch nicht im selben Jahr und nicht in gleicher Weise auf.

Nestplatz

Taylors fachliche Zusammenstellung berichtet von einem tiefen Napfnest aus Gras, Blättern, Fasern, Moos und Flechten in Astgabeln etwa 2–5 m hoch auf Norfolk. Dort werden zwei bis vier Eier angegeben. Auf Lord Howe lag ein großer Napf aus Palmblättern, Gras und ähnlichem Material am Boden oder unmittelbar darüber; gewöhnlich zwei, selten drei Eier wurden berichtet. Dies sind historische Angaben verschiedener Inselformen, kein einheitlicher Gesamtart-Mittelwert. Das Weibchen soll die Eier bebrütet haben; eine bestätigte, den beiden Inseln eigene Zahl von Bebrütungstagen wurde nicht gefunden.

Tägliche Raumnutzung

Für beide Formen wurde Nahrungssuche in der Streu am Waldboden beschrieben. Historische Aufzeichnungen nennen Blätterwenden beim Norfolk-Vogel und Lord-Howe-Vögel, die mitunter wenig genug scheu für eine leise Annäherung waren. Diese Beobachtungen sind heute nicht wiederholbar. Ein Norfolk-Vogel im Garten belegt keine dauerhafte Bindung an offene Flächen. Auch Lord Howes abendliche Ansammlungen erfassen nicht alle tagsüber genutzten Kleinstlebensräume. Beide Verhaltensweisen ohne Datum und Insel in einen einzigen Lebensraumsatz zu pressen täuscht eine höhere Datenauflösung vor, als vorhanden ist.

Was frisst er?

Taylor berichtet für die Norfolk-Form kleine Wirbellose wie Insekten, Würmer und Schnecken sowie Samen und Fallobst. Auch für Lord Howe werden kleine Wirbellose, Samen und Früchte genannt. Diese Nahrungsgruppen passen zum auf beiden Inseln beobachteten allgemeinen Verhalten; Anteile in Gramm wurden jedoch nicht für jede Jahreszeit jeder Insel gemessen. „Würmer“ in einem historischen Eintrag bestimmt weder Beuteart noch heutigen Inselbestand. Detaillierte Nahrung des alten weiten Komplexes auf der Weihnachtsinsel und anderen Pazifikinseln auf diese zwei ausgestorbenen Formen zu übertragen wäre bedenklich. Fallobstverzehr bedeutet nicht, dass jede Frucht hoher Bäume genutzt wurde.

Wie sucht er Nahrung?

Norfolk-Beobachter schrieben, der Vogel komme auf den Boden und wende gefallene Blätter. So könnte er verborgene kleine Wirbellose erreicht haben; aus einem berichteten Beutefang unter einem Blatt machen wir nicht die Behauptung, jedes Wenden führe zum Fang. Historische Berichte beschreiben, wie der Lord-Howe-Vogel Blätter am Waldboden nach Kleintieren absuchte. Beide Formen konnten in derselben Bodenschicht Fallobst und Samen finden. Da die Anteile der Nahrungssuche in Büschen und hohen Zweigen unbekannt sind, dürfen sie nicht auf reine Bodensucher eingeengt werden. Dass andere Drosseln heute auf denselben Inseln Blätter wenden, misst die Nahrungssuchhäufigkeit der ausgestorbenen Vögel nicht neu.

Ein Name, wechselnde Artgrenzen

Turdus poliocephalus war lange der gemeinsame Name für Dutzende Formen verschiedener Inseln. Reeve und Kollegen verglichen 2023 Genomproben des früheren Komplexes; spätere große Listen teilten ihn in viele Arten. In heutigen Avibase- und Cornell-Listen gehören Norfolk und Lord Howe zur gleichen engen Tasmansee-Art, die frühere Weihnachtsinsel-Unterart hingegen zu einer anderen Art. Derselbe lateinische Name in einer alten Veröffentlichung beweist nicht, dass deren Geografie und Zahlen zur heutigen engen Art gehören. Bei der Übernahme wissenschaftlicher Daten müssen Veröffentlichungsjahr, Unterart und Sammelinsel des Exemplars gemeinsam gelesen werden.

Zwei Inseln, zwei Erscheinungen

Lord Howes historischer Name vinitinctus verweist auf diese Weinfarbe.

Unterschiedliche Zeitlinien des Verschwindens

Das Australian Museum nennt 1913 als letzte zuverlässige Sichtung der Lord-Howe-Form und 1975 für Norfolk. McAllan und Kollegen bewerten die Rolle der 1918 auf Lord Howe angelandeten Hausratten beim Aussterben von Inselvögeln. Ein letztes Sichtungsdatum ist nicht der genaue Todestag des letzten Vogels, sondern nur der späteste verfügbare bestätigte Nachweis. Waldverlust, menschlicher Druck, Ratten und mögliche Wechselwirkungen mit Amseln auf Norfolk erscheinen in historischen Texten; jedem Faktor lässt sich kein genauer prozentualer Anteil zuweisen.

Unterschiedliche Nestplätze

Obwohl beide Formen zur gleichen engen Art gehören, unterscheiden sich die von Taylor zusammengestellten Nestberichte: ein höherer Napf in Astgabeln auf Norfolk, ein bodennaher Napf aus Palmmaterial auf Lord Howe. Für Norfolk werden zwei–vier, für Lord Howe gewöhnlich zwei, selten drei Eier genannt. Dieser Unterschied allein zieht keine genetische Artgrenze; historische Beobachtungsintensität und örtliche Vegetation sind ebenfalls zu berücksichtigen. Bestätigte Inseldaten zur Zahl der Bebrütungstage wurden nicht gefunden. Weil bei einer ausgestorbenen Art keine neuen Nestbeobachtungen möglich sind, ist es besonders wichtig, den Kontext alter Angaben offenzulegen.