Smaragdkehlkolibri

Schnelle Bestimmung

Der Smaragdkehlkolibri ist ein sehr kleiner Kolibri der Bergwälder vom Südosten Mexikos bis in den Norden Nicaraguas. Zuerst fallen der kurze, gerade Schnabel, der deutliche weiße Fleck hinter dem Auge und die grünliche Oberseite auf. Beim adulten Männchen liegt unter dem smaragdgrünen Bereich an Kinn und oberer Kehle ein dunkler Kehlbereich. Dieser Glanz wird je nach Licht heller oder dunkler; ist das Grün im Schatten nicht sichtbar, bedeutet das keine andere Art. Auch ähnliche Kolibris haben einen weißen Fleck hinter dem Auge, weshalb dieses Merkmal allein nicht zur Bestimmung reicht.

Die geringe Größe, der kurze Schnabel und die Gefiederzeichnung werden gemeinsam beurteilt.

Allgemeines Aussehen und Haltung

Die Oberseite wirkt metallisch grün bis bronzegrün. Die Kopfseite ist dunkel, unmittelbar hinter dem Auge liegt ein auffälliger weißer Bereich. Der schwarze, kurze Schnabel ragt ohne starke Krümmung nach vorn; gegenüber vielen langschnäbligen Kolibris wirkt das Gesicht kurzschnäblig. Die mittleren Schwanzfedern sind grün, die seitlichen dunkler; an ihren Spitzen können hellere Töne erkennbar sein. Kopf, Rücken, Kehle und Schwanz glänzen unter verschiedenen Lichtwinkeln nicht gleich stark. Für die Bestimmung sind die Lage der Zeichnungen und das Verhältnis zwischen Schnabel und Kopf hilfreicher als die Farbsättigung eines einzelnen Fotos.

An Blüten im Unterwuchs bleibt der Vogel kurz im Schwirrflug stehen und wechselt rasch zwischen den Blüten. Dabei kann der Augenfleck wie ein heller Punkt und der Flügelbereich verschwommen wirken. Sitzend lassen sich die Grenzen der Kopf- und Kehlzeichnung leichter prüfen. Der Fleck hinter dem Auge ist kein Überaugenstreif; er wird nicht als langer weißer Streifen beschrieben, der oberhalb des Auges über den Kopf zieht. Auch der glänzende Kehlbereich darf nicht mit einem durchgehenden grünen Latz über der gesamten Brust verwechselt werden.

Männchen, Weibchen und Jungvögel

Beim adulten Männchen steht der smaragdgrüne Glanz von Kinn und oberer Kehle im Kontrast zum unmittelbar darunterliegenden dunklen Bereich. Die Unterseite ist gräulich; das Grün der Oberseite überzieht nicht den gesamten Bauch. Dem Weibchen fehlen der auffällige smaragdgrüne Kinnfleck und der schwarze Kehlbereich des Männchens. Seine Unterseite wirkt schlichter grau, der weiße Fleck hinter dem Auge und der kurze Schnabel bleiben erhalten. Diese Merkmale gemeinsam beschreiben das Weibchen besser als die bloße Bezeichnung „blasse Form des Männchens“.

Junge Männchen können einzelne glänzend grüne Kehlfedern besitzen, ohne bereits die vollständige adulte Kehlzeichnung zu zeigen. Deshalb ist nicht jeder Vogel ohne grüne Kehle sicher ein adultes Weibchen. Auf einer schattigen Aufnahme aus nur einem Winkel kann auch der glänzende Bereich des Männchens dunkel erscheinen. Zur Alters- und Geschlechtsbeurteilung muss die Kehlzeichnung bei ausreichendem Licht und aus mehreren Ansichten geprüft werden. Die untersuchten Quellen bieten keinen detaillierten Altersschlüssel für sämtliche Jugendstadien; daher wird anhand von Federspitzen kein genaues Alter zugewiesen.

Der an Museumsstücken ermittelte Mittelwert der Flügellänge umfasst beide Geschlechter; ein gemeinsamer Wert bedeutet nicht, dass Männchen und Weibchen tatsächlich genau gleich gemessen werden. Auch die Untergrenze eines Längenbereichs dem Weibchen und die Obergrenze dem Männchen zuzuordnen, wäre keine Geschlechtsangabe aus der Quelle. Der Geltungsbereich der veröffentlichten Daten bleibt in der Erklärung unter den Karten erhalten. So bietet der Wert eine nützliche Größeneinordnung, ohne eine nicht belegte Geschlechtstrennung vorzutäuschen.

Erscheinungsbild im Flug

Im Flug können der kleine Körper, der kurze Schnabel und die raschen Wechsel zwischen Blüten auffallen. Der Artbericht von Cornell weist darauf hin, dass der Nahrungsflug schwer zu verfolgen sein kann. Ein kurzer grüner Lichtreflex oder das Schweben allein bestimmen die Art nicht sicher; viele Kolibris bewegen sich ähnlich. Setzt sich der Vogel wieder, werden der weiße Fleck hinter dem Auge, die Kehle und der Schwanz gemeinsam geprüft. Erscheint der Flügel in der Luft als Linie, bedeutet das nicht, dass alle Federn seiner Ober- und Unterseite dieselbe Farbe haben.

Die Flügelkarte gibt die Länge des zusammengelegten Flügels an. Daraus wird keine Spannweite abgeleitet, und ein verschwommener Flügelbereich auf einem Foto ersetzt keine Messung. Da kleine Kopfzeichnungen im Flug verschwinden können, darf die sichere Bestimmung eines entfernten Vogels aufgeschoben werden. Flügel- und Schwanzmerkmale ähnlicher Arten werden nur verglichen, wenn sie ausreichend deutlich zu sehen sind.

Stimme und Verhalten

Der natürliche Ruf wird als feines, fließendes Zwitschern und als hohe Lautfolgen beschrieben. Cornell betont die Ähnlichkeit mit dem Ruf von Eupherusa eximia. Ein feiner Kolibrilaut allein legt die Art deshalb nicht fest. Ist der rufende Vogel sichtbar, werden Schnabel, Augenfleck und Kehlzeichnung geprüft. Bei der Beschreibung wird ein tatsächlicher Vogelruf von der lautlichen Umschreibung des Zuhörers getrennt; notierte Silben bedeuten nicht, dass alle Vögel gleich lange rufen.

Der Fachbericht beschreibt meist einzeln fressende Vögel, die Blüten verteidigen können. Eine Verfolgung an Blüten ist nicht immer Balz; die Verteidigung eines Nahrungsbereichs kann ähnliche Bewegungen auslösen. Nahrungssuche in geringer Höhe bedeutet nicht, dass der Vogel ausschließlich am Boden lebt. Kurze Bewegungen zwischen Blüten, Deckung und Sitzwarten gehören zur täglichen Raumnutzung und werden nicht als regelmäßige interkontinentale Zugroute dargestellt.

Ähnliche Arten

Auch Klais guimeti ist klein und kurz- sowie geradschnäblig und besitzt den deutlichen weißen Fleck hinter dem Auge. Beim adulten Männchen sind Scheitel und Kehle violett, beim Weibchen der Scheitel blasser bläulich und die Kehle grau. Damit werden das grüne Kinn, die dunkle untere Kehle und die bronzegrüne Oberseite des männlichen Smaragdkehlkolibris gemeinsam verglichen. Bei Weibchen gewinnen Kopffarbe sowie Schnabel- und Schwanzbild an Bedeutung; allein anhand des weißen Augenflecks werden sie nicht getrennt.

Eupherusa eximia wirkt kräftiger; beide Geschlechter zeigen einen rostfarbenen Flügelbereich und bei gespreiztem Schwanz weiße Streifen. Ein kurzer Blick auf das Weibchen mit grauer Unterseite kann täuschen. Der warmfarbene Flügelbereich, die Schwanzzeichnung und der Körperbau werden zusammen beurteilt. Wegen der ähnlichen Rufe kann die Stimme diesen Sichtvergleich nicht ersetzen.

Weltweite Verbreitung

Das natürliche Areal umfasst Bergwälder im Südosten Mexikos und im nördlichen Mittelamerika. Eine verlässliche taxonomische Darstellung verortet die Nominatform vom Südosten Mexikos bis Nordhonduras und die Unterart aurea in Südhonduras und Nordnicaragua. Guatemala und El Salvador liegen innerhalb dieser regionalen Verbreitung. Ländernamen bedeuten nicht, dass sämtliche Ebenen oder Küsten dieser Länder geeigneten Lebensraum bieten; Waldvorkommen und Höhenlage bestimmen, wo die Art gesucht werden kann.

Situation im natürlichen Areal

Der Vogel kommt örtlich in feuchten Bergwäldern und an Waldrändern vor. Cornell beschreibt ihn als selten angetroffenen Kolibri, der an Waldblüten leicht übersehen werden kann. Die weltweite Kategorie LC, nicht gefährdet, bedeutet nicht dieselbe Häufigkeit in jedem Tal. Regelmäßige Sichtungen an einer Nahrungsstelle ersetzen auch keinen regionalen Bestandstrend. Die historische Ortsangabe Jalapa im Zusammenhang mit seiner Benennung bezeichnet Xalapa im mexikanischen Bundesstaat Veracruz; das heutige Areal ist nicht auf diese Stadt begrenzt.

Zugverhalten

Der Fachbericht bezeichnet die Art als Standvogel. Die untersuchten Quellen liefern weder eine regelmäßige Fernzugroute noch eine gemeinsame jährliche Reise zwischen Ländern oder eine genaue Zugstrecke. Kurze Ortswechsel zwischen blühenden Bereichen ersetzen diese Angaben nicht. Monatlich unterschiedliche Beobachtungszahlen können auch durch Beobachtungsaufwand und Blüte beeinflusst werden; aus bloßen Meldungszahlen wird daher kein Zugkalender abgeleitet.

Brutlebensraum

Feuchte immergrüne Bergwälder und ihre Ränder sind wichtige Lebensräume. Universitäre und spezialisierte Artberichte nennen vor allem Höhenlagen von 1.000–2.200 m; diese Spanne wird nicht als zwingende Unter- und Obergrenze sämtlicher Nachweise dargestellt. Niedrige Vegetation im Wald, blütenreiche Lichtungen und geeignete Deckung am Wegrand werden gemeinsam betrachtet.

Neststandort

Das Nest ist ein tiefer Napf und kann in niedriger Vegetation liegen. Im Primärnachweis von Eisermann und Avendaño wurde am 16. April 2011 nahe La Gloria in Guatemala ein Weibchen auf zwei weißen Eiern brütend beobachtet. Das Nest befand sich auf einem abgestorbenen Farnwedel, 1 m über dem Boden auf 1.500 m Höhe. Dieser direkte Nachweis betrifft einen bestimmten Ort und Zeitpunkt; er besagt nicht, dass alle Nester dieselbe Unterlage verwenden. Brutdauer und Nestlingszeit wurden bei dieser Beobachtung nicht gemessen.

Tägliche Raumnutzung

Der Vogel besucht Blüten im Unterwuchs und blühende Böschungen am Waldrand. Die Beziehung zwischen der Deckung am Nahrungsplatz und Ruhe-Sitzwarten lässt sich beobachten. Pflanzen abzuschneiden, den Farn zu bewegen oder den Vogel für einen besseren Blick vom Nest aufzuscheuchen, ist ungeeignet; Beobachten aus Abstand lässt das natürliche Verhalten weiterlaufen.

Was frisst er?

Der Fachbericht nennt Nektar und kleine Insekten als Nahrung. Nektar wird als Flüssigkeit aus der Blüte aufgenommen; nicht jeder Blütenbesuch bedeutet, dass Pollen gefressen werden. Die untersuchten Quellen bestätigen weder einen ganzjährigen Insektenanteil noch eine genaue tägliche Energiebilanz oder eine überall gültige Liste bevorzugter Pflanzen. Statt Nahrungsanteile eines anderen Kolibris auf diese kleine Art zu übertragen, werden bei einer tatsächlichen Beobachtung die besuchte Blüte und die aufgenommene Nahrung notiert.

Wie gewinnt er seine Nahrung?

Der kurz- und geradschnäblige Vogel bleibt zur Nahrungssuche kurz vor niedrigen Blüten in der Luft stehen und kann rasch zur nächsten wechseln. Cornell nennt besonders blühende Böschungen an Wald- und Straßenrändern. Ein kurzer Schnabel allein beweist weder die Abhängigkeit von einer bestimmten Pflanze noch das Anstechen jeder langen Blüte. Insektenfang und Nektaraufnahme sind unterschiedliche Nahrungshandlungen; ein unklar gesehener Besuch wird keiner davon sicher zugeordnet. Die Verteidigung von Blüten kann die Nutzung derselben Nahrungsquelle durch andere Vögel beeinflussen.

Wie verändert ein Aprilnest den Kalender?

Manche Fachberichte nennen Februar–März als mögliche Brutzeit in Mexiko. Dagegen wurde in Guatemala am 16. April 2011 ein aktives Nest mit zwei Eiern direkt nachgewiesen. Diese Angaben betreffen verschiedene Orte und unterschiedliche Belegstärken. Der Aprilnachweis zeigt, warum Februar–März nicht als alleinige, für jedes Land gültige Brutzeit angegeben werden darf; für sich beweist er aber auch nicht, dass die gesamte guatemaltekische Population zu denselben Terminen brütet. Die Beobachtung wurde 2018 veröffentlicht; das Publikationsdatum bleibt vom Felddatum 2011 getrennt. Die Brutdauer wurde bei dieser einzelnen Beobachtung nicht gemessen.

Der weiße Augenfleck ist ein gemeinsames Merkmal

Auch Klais guimeti trägt einen weißen Fleck hinter dem Auge. Statt den Kolibri allein nach diesem Zeichen zu benennen, sollten Schnabellänge, Kehlfarbe des Männchens und Kopfbild des Weibchens gemeinsam geprüft werden. Der Lichtwinkel kann metallische Farben verändern; deshalb ist die Lage der Zeichnungen neben ihrem Glanz ein wichtiger Vergleichspunkt.

Derselbe wissenschaftliche Namensschluss meint nicht denselben Vogel

Das zweite Wort von Abeillia abeillei kommt auch in Namen anderer Vögel vor. Wer Mess- oder Nestangaben allein aufgrund des Wortes abeillei aus einer Quelle übernimmt, kann das falsche Taxon auf die Seite bringen. Die gemeinsame Prüfung von Gattungsname und Familie verhindert, dass der Kolibri mit Pirolen oder anderen Vögeln verwechselt wird, die dieses Wort ebenfalls im Namen tragen.