Colibri-de-garganta-esmeralda

Identificação rápida

O Colibri-de-garganta-esmeralda é um colibri muito pequeno das florestas montanhosas, do sudeste do México ao norte da Nicarágua. Destacam-se o bico curto e direito, a mancha branca bem visível atrás do olho e as partes superiores esverdeadas. No macho adulto, por baixo da área verde-esmeralda do queixo e da parte superior da garganta existe uma zona escura. Esse brilho intensifica-se ou escurece conforme a luz; não ver o verde à sombra não significa que seja outra espécie. A mancha branca atrás do olho também existe em colibris semelhantes, pelo que não permite a identificação por si só.

Avaliam-se em conjunto o pequeno tamanho, o bico curto e o padrão da plumagem.

Aspeto geral e postura

As partes superiores parecem verde-metálicas a verde-bronzeadas. A face lateral da cabeça é escura, com uma zona branca marcada imediatamente atrás do olho. O bico é preto, curto e projeta-se para a frente com pouca curvatura; em comparação com muitos colibris de bico comprido, a face apresenta um aspeto de bico curto. As penas centrais da cauda são verdes e as laterais mais escuras; nas pontas podem notar-se tons mais claros. Cabeça, dorso, garganta e cauda não brilham da mesma forma sob diferentes ângulos de luz. Na identificação é útil observar a posição das marcas e a proporção entre bico e cabeça, em vez de depender da saturação das cores de uma única fotografia.

Ao alimentar-se nas flores do sub-bosque, a ave fica brevemente suspensa no ar e passa depressa de uma flor para outra. Nesses momentos, a mancha junto ao olho pode parecer um ponto claro e as asas uma área desfocada. Pousada, permite examinar melhor os limites das marcas da cabeça e da garganta. A mancha atrás do olho não é uma sobrancelha; não se descreve como uma longa faixa branca que percorre a cabeça por cima do olho. A área brilhante da garganta também não deve confundir-se com um babete verde contínuo a cobrir todo o peito.

Machos, fêmeas e juvenis

No macho adulto, a iridescência verde-esmeralda do queixo e da parte superior da garganta contrasta com a zona escura logo abaixo. As partes inferiores são acinzentadas; o verde superior não se estende por todo o ventre. A fêmea não apresenta a mancha esmeralda marcada do queixo nem a área preta da garganta do macho. As suas partes inferiores parecem de um cinzento mais uniforme, mantendo a mancha branca atrás do olho e o bico curto. Estes traços, usados em conjunto, evitam descrevê-la apenas como uma «versão pálida do macho».

Os machos jovens podem apresentar algumas penas verdes brilhantes na garganta, sem o padrão adulto completo. Por isso, nem todo o indivíduo sem garganta verde é seguramente uma fêmea adulta. Numa imagem à sombra, tirada de um só ângulo, a área brilhante do macho também pode parecer escura. Avaliar idade e sexo exige ver o padrão da garganta com luz suficiente e comparar várias vistas. As fontes examinadas não fornecem uma chave de idade pormenorizada para todas as fases juvenis; não se atribui, portanto, uma idade exata a partir das pontas das penas.

A média do comprimento da asa obtida em exemplares de museu abrange ambos os sexos; um valor comum não significa que as medidas reais de machos e fêmeas sejam necessariamente iguais. Atribuir o limite inferior de um intervalo de comprimento às fêmeas e o superior aos machos também não representa informação por sexo fornecida pela fonte. O alcance dos dados publicados mantém-se na explicação sob os cartões. Assim, o número oferece uma referência útil de tamanho sem sugerir uma distinção sexual que os dados não permitem.

Aspeto em voo

Em voo podem notar-se o corpo pequeno, o bico curto e as rápidas passagens entre flores. A ficha de Cornell refere que pode ser difícil acompanhar o voo de alimentação. Um breve reflexo verde ou o voo suspenso, isoladamente, não identificam esta espécie com certeza; muitos colibris movimentam-se de forma semelhante. Se a ave voltar a pousar, observam-se em conjunto a mancha branca atrás do olho, a garganta e a cauda. Ver a asa como uma linha no ar não significa que todas as penas das faces superior e inferior tenham a mesma cor.

A medida no cartão da asa é o comprimento da asa fechada. Não se deduz daí a envergadura, nem uma zona alar desfocada numa fotografia substitui uma medição. As pequenas marcas da cabeça podem deixar de se distinguir em voo, pelo que a identificação definitiva de uma ave distante pode ser adiada. As marcas das asas e da cauda de espécies semelhantes só entram na comparação quando são vistas com nitidez suficiente.

Voz e comportamento

A chamada natural é descrita como gorjeios finos e fluidos e sequências agudas. Cornell salienta a semelhança com a chamada de Eupherusa eximia. Uma voz fina de colibri não determina, por si só, a espécie. Se a ave que chama for vista, verificam-se o bico, a mancha ocular e o padrão da garganta. Ao descrever a voz, distingue-se a chamada real da comparação feita por quem a ouve; sílabas transcritas não indicam que todos os indivíduos vocalizem durante o mesmo tempo.

A ficha especializada descreve aves que geralmente se alimentam sozinhas e podem defender as flores. Uma perseguição junto de flores nem sempre é corte; a defesa de uma área de alimentação pode causar movimentos semelhantes. Alimentar-se a pouca altura não significa viver exclusivamente no chão. Os movimentos curtos entre flores, abrigo vegetal e poleiros fazem parte do uso diário do espaço, não de uma rota migratória intercontinental regular.

Espécies semelhantes

Klais guimeti também é pequeno, tem o bico curto e direito e partilha a mancha branca marcada atrás do olho. No macho adulto, o alto da cabeça e a garganta são violetas; na fêmea, o alto da cabeça é de um azulado mais pálido e a garganta cinzenta. Comparam-se estes traços com o queixo verde, a garganta inferior escura e as partes superiores verde-bronzeadas do macho do Colibri-de-garganta-esmeralda. Nas fêmeas, ganham importância a cor da cabeça e o aspeto do bico e da cauda; a mancha branca, por si só, não permite separá-las.

Eupherusa eximia parece mais corpulento; ambos os sexos apresentam uma zona alar cor de ferrugem e faixas brancas quando abrem a cauda. Uma observação breve da fêmea, de partes inferiores cinzentas, pode enganar. Avaliam-se em conjunto a área quente da asa, as marcas da cauda e a estrutura corporal. A semelhança das chamadas impede substituir esta comparação visual pela voz.

Distribuição mundial

A distribuição natural abrange as florestas montanhosas do sudeste do México e do norte da América Central. Uma referência taxonómica fiável situa a subespécie nominal do sudeste do México ao norte das Honduras, e a subespécie aurea no sul das Honduras e no norte da Nicarágua. A Guatemala e El Salvador integram esta distribuição regional. Os nomes dos países não significam que todas as suas planícies ou costas sejam habitat adequado; a presença de floresta e a altitude determinam onde procurar a espécie.

Situação na área natural

Ocorre localmente em florestas montanhosas húmidas e nas suas orlas. Cornell descreve-o como um colibri pouco encontrado, que pode passar despercebido nas flores da floresta. A categoria mundial LC, Pouco Preocupante, não implica igual abundância em todos os vales. Observações regulares num local de alimentação também não substituem uma tendência populacional de toda a região. O registo histórico de Jalapa ligado à sua denominação refere-se a Xalapa, no estado mexicano de Veracruz; a distribuição atual não se limita a essa cidade.

Migração

A ficha especializada considera a espécie residente. As fontes examinadas não fornecem uma rota regular de migração de longa distância, uma viagem anual comum entre países nem uma distância migratória exata. Os movimentos curtos entre áreas floridas não substituem essas informações. Diferenças mensais no número de observações podem também depender do esforço de observação e da floração; os totais de registos, por si sós, não permitem estabelecer um calendário migratório.

Habitat de reprodução

As florestas montanhosas húmidas de folha persistente e as suas orlas são habitats importantes. Referências universitárias e especializadas indicam sobretudo altitudes de 1.000–2.200 m; este intervalo não é apresentado como limite inferior e superior obrigatório de todos os registos. Avaliam-se em conjunto a vegetação baixa da floresta, as clareiras floridas e a cobertura adequada junto dos caminhos.

Local do ninho

O ninho tem a forma de uma taça funda e pode situar-se em vegetação baixa. No registo primário de Eisermann e Avendaño, uma fêmea foi observada a incubar dois ovos brancos perto de La Gloria, na Guatemala, em 16 de abril de 2011. O ninho estava numa fronde morta de feto, a 1 m do chão e a 1.500 m de altitude. Este registo direto refere-se a um lugar e a uma data concretos; não significa que todos os ninhos usem o mesmo suporte. Os períodos de incubação e de permanência no ninho não foram medidos nesta observação.

Uso diário do espaço

A ave visita flores do sub-bosque e taludes floridos na orla da floresta. Pode observar-se a relação entre a cobertura do local de alimentação e os poleiros de descanso. Não é adequado cortar plantas, mexer no feto ou fazer a ave abandonar o ninho para o ver melhor; observar à distância permite que o comportamento natural prossiga.

O que come?

A ficha especializada indica néctar e pequenos insetos como alimento. O néctar obtém-se tomando o líquido no interior da flor; nem toda a visita significa comer pólen. As fontes examinadas não confirmam a percentagem anual de insetos na dieta, um orçamento energético diário exato nem uma lista de plantas preferidas válida para todas as regiões. Em vez de transferir para esta pequena espécie as proporções alimentares de outro colibri, registam-se a flor utilizada e o alimento recolhido numa observação real.

Como obtém o alimento?

A ave de bico curto e direito alimenta-se ficando brevemente suspensa diante de flores baixas e pode passar depressa para outra flor. Cornell refere em particular taludes floridos nas orlas florestais e nas bermas das estradas. O bico curto, por si só, não prova dependência de uma planta específica nem que todas as flores compridas sejam perfuradas. Capturar insetos e recolher néctar são atos alimentares distintos; uma visita mal vista não é atribuída com certeza a nenhum dos dois. A defesa das flores pode influenciar a utilização desse recurso por outras aves.

Como altera o calendário um ninho de abril?

Algumas fichas especializadas apontam fevereiro–março como possível época reprodutora no México. Em contrapartida, na Guatemala foi registado diretamente um ninho ativo com dois ovos em 16 de abril de 2011. São informações de lugares distintos e com níveis de evidência diferentes. O registo de abril mostra por que fevereiro–março não deve ser apresentado como a única época reprodutora válida em todos os países; também não prova, por si só, que toda a população guatemalteca se reproduza nas mesmas datas. A observação foi publicada em 2018; distingue-se a data de publicação da data de campo de 2011. Nessa única observação não se mediu a duração da incubação.

A mancha branca junto do olho é uma marca partilhada

Klais guimeti também tem uma mancha branca atrás do olho. Em vez de identificar o colibri por esse único traço, é mais útil examinar conjuntamente o comprimento do bico, a cor da garganta do macho e o aspeto da cabeça da fêmea. O ângulo da luz pode alterar as cores metálicas; a posição das marcas é, por isso, uma comparação importante a par do seu brilho.

A mesma terminação científica não significa a mesma ave

A segunda palavra de Abeillia abeillei também aparece nos nomes de outras aves. Recolher medidas ou informações sobre ninhos com base apenas na palavra abeillei de uma fonte pode introduzir o táxon errado na página. Verificar em conjunto o género e a família evita confundir o colibri com papa-figos ou outras aves que partilham essa palavra.