Pinguim-de-adélia

Identificação rápida

O pinguim-de-adélia Pygoscelis adeliae reproduz-se nas costas da Antártida e nas ilhas próximas. A cabeça e o dorso são muito escuros, quase pretos, e o peito e o ventre são brancos. O anel branco bem marcado em redor do olho ajuda na comparação com outros pinguins pretos e brancos, no mar ou na colónia. O bico costuma parecer escuro e as penas que o rodeiam cobrem a sua base. Ao caminhar, podem distinguir-se as penas longas e rígidas da cauda.

As asas dos pinguins são barbatanas adaptadas à propulsão debaixo de água, não ao voo.

A massa da espécie varia amplamente com a alimentação, os períodos de jejum e a fase reprodutora.

Aspeto geral e postura

Em terra caminha erguido; as pernas curtas e o corpo pesado podem dar aos passos um movimento oscilante. Por vezes desliza sobre o ventre ao avançar no gelo, um movimento descrito pelo Programa Antártico Australiano. Debaixo de água, as barbatanas produzem uma forte propulsão e o corpo tem um perfil que reduz a resistência. A aparente lentidão em terra não permite deduzir a sua capacidade de caça no mar. O anel ocular branco facilita reconhecer adultos à distância, mas a luz, as penas molhadas e o ângulo de observação influenciam a sua visibilidade. Para distinguir idades e espécies próximas numa fotografia de colónia, examinam-se juntos o desenho da cabeça, o bico e o contorno do dorso.

O pinguim-de-adélia pertence à ordem Sphenisciformes e à família Spheniscidae. Partilha o género Pygoscelis com os pinguins-de-barbicha e gentoo. Este parentesco não permite copiar sem alterações os calendários de nidificação, as medidas corporais ou as presas marinhas uns dos outros. Em particular, os valores de comprimento da barbatana e massa durante a reprodução podem referir-se a adultos de uma colónia, enquanto outra fonte descreve aves numa fase diferente. Devem indicar-se junto das medidas o local, a amostra e o método utilizados. Em algumas amostras, o bico do macho pode ser maior em média, mas uma única imagem distante não permite determinar o sexo de forma fiável. A investigação de Edmonson Point mostrou que até as medidas do bico têm limitações e que acrescentar a massa melhorava pouco a classificação.

Machos, fêmeas e jovens

O padrão de cores dos machos e das fêmeas adultos é largamente semelhante. Embora Morandini e colegas tenham descrito pequenas diferenças nas dimensões corporais, salientam que o comportamento e o ângulo de visão podem enganar na determinação do sexo no campo.

Na fase inicial da vida, a cria está coberta de penugem fofa e isolante; antes de estar preparada para o mar precisa de adquirir plumagem impermeável semelhante à do adulto. O Programa Antártico Australiano indica que, por volta das três semanas, as crias ficam menos dependentes da vigilância constante dos pais e formam grupos, podendo sair para o mar com sete a nove semanas. Este calendário pode variar com as condições da colónia estudada. As crias reunidas num grupo não são todas irmãs de um único ninho. O crescimento das sobreviventes depende da entrega de alimento e do ambiente; as medidas dos adultos não se aplicam à massa atual de uma cria. Durante a postura e a incubação, os pais alternam entre a vigilância e a alimentação no mar.

Aspeto em voo

Esta espécie não voa pelo ar. O título «em voo» descreve aqui a natação, ao contrário da identificação pelas faces superior e inferior das asas das aves voadoras. Ao entrar na água move repetidamente as barbatanas; os pés e a cauda ajudam a mudar de direção. O dorso preto e as partes inferiores brancas são vistos de diferentes ângulos perante a superfície luminosa do mar e as profundezas escuras. Este contraste geral não é exclusivo do pinguim-de-adélia. Quando só a cabeça e parte do dorso surgem brevemente à superfície, procuram-se em conjunto o anel ocular, o bico e a região antártica em causa. Não se devem inventar características das faces superior ou inferior da asa como se houvesse um sinal de voo.

A descrição da natação utiliza as verdadeiras barbatanas e o desenho da cabeça; a incapacidade de voar não diminui a importância biológica dos seus movimentos subaquáticos.

Voz e comportamento

Na colónia, parceiros e vizinhos interagem através de sons; os chamamentos fazem parte do ambiente povoado onde uma ave encontra o parceiro ou o seu espaço. Uma descrição escrita da voz não demonstra que determinada gravação pertença à espécie. Se houver pinguins-de-barbicha ou gentoo em colónias próximas, também se verificam os traços visuais e o local do registo. O vento, as ondas e o rumor de uma grande colónia alteram a perceção de um chamamento curto. Na observação junto dos ninhos não se devem bloquear os caminhos das aves nem perturbar os ovos no chão pedregoso.

Os adultos que regressam à colónia costeira constroem ninhos com seixos; o Programa Antártico Australiano explica o valor das superfícies rochosas abertas e inclinadas que deixam escoar a água do degelo. Os dois pais cuidam dos ovos e alimentam as crias. No início um protege o ninho enquanto o outro caça no mar; mais tarde, quando as crias conseguem permanecer agrupadas, ambos podem procurar alimento. Não se devem equiparar estas alternâncias a papéis humanos fixos e impor a mesma sequência a todos os pares. No estudo de Taylor em Cape Royds, os machos chegavam frequentemente antes à colónia, mas trata-se de uma observação de uma colónia e de um período específicos.

Espécies semelhantes

1. O pinguim-de-barbicha Pygoscelis antarcticus distingue-se pela faixa preta marcada que passa sob a cabeça. No pinguim-de-adélia avaliam-se juntos o anel ocular branco e a grande área escura da cabeça; dorso preto e peito branco podem ocorrer em ambos.

2. O pinguim-gentoo Pygoscelis papua apresenta uma ampla área branca do topo da cabeça até à região ocular e um bico de aspeto diferente. Esse desenho branco extenso não é a mesma estrutura que o estreito anel ocular do Adélia adulto.

3. O pinguim-imperador Aptenodytes forsteri é muito maior e tem áreas amareladas diferentes no desenho da cabeça e do pescoço. A presença de ambos na Antártida não significa que tenham os mesmos locais ou calendários reprodutores; em particular, a reprodução invernal do imperador não se transfere para o Adélia.

Distribuição mundial

O pinguim-de-adélia tem distribuição circumpolar em redor da Antártida. O Programa Antártico Australiano descreve colónias reprodutoras nas costas rochosas e ilhas costeiras livres de gelo. O habitat marinho muda com a estação, o gelo do mar e o limite da água aberta. O local de uma colónia não representa toda a distribuição de inverno; do mesmo modo, uma linha de seguimento invernal não é um corredor migratório obrigatório para toda a espécie.

Situação na distribuição natural

Dois estudos de inverno com 18 e 5 aves da Antártida Oriental observaram que a maioria se deslocou para oeste depois de criar, depois para norte com a margem do gelo e para sudeste no regresso. Este resultado de Takahashi e colegas corresponde àquela colónia e àqueles anos. A escala do mapa deve mostrar as costas antárticas sem pintar todo o interior do continente como habitat ocupado.

Movimentos e migração

A saída das colónias para o mar e os movimentos sazonais associados ao gelo marinho fazem parte do ciclo anual. O Programa Antártico Australiano descreve a utilização invernal do mar em torno do gelo à deriva. As aves da Antártida Oriental seguidas por Takahashi e colegas tomaram direções marcadas relacionadas com o movimento da margem do gelo; isso não permite concluir que todas as colónias antárticas percorram o mesmo trajeto de 1.500 km. O regresso de um adulto à área do ninho também não demonstra que tenha ficado junto à costa no inverno. Não se traçam rotas ou distâncias sem indicar estação, colónia e condições do gelo marinho.

Habitat de reprodução

As áreas de rocha e seixos expostas no verão na costa antártica constituem a base da colónia. O Programa Antártico Australiano descreve terrenos inclinados onde a água do degelo não se acumula. Também importa o acesso ao mar próximo e às áreas de caça; em alguns anos, o gelo costeiro espesso pode obrigar os pais a caminhar mais para alcançar alimento. Esta relação não determina o mesmo sucesso de uma colónia em todos os anos. A reprodução em rocha e o gelo marinho utilizado no inverno pertencem a duas fases de vida distintas e não devem ser representados como uma superfície uniforme da mesma cor no mapa.

Local do ninho

Os parceiros formam no chão uma pequena elevação e uma taça com seixos. O Programa Antártico Australiano indica dois ovos num ninho típico. No estudo de Cape Royds publicado por Taylor em 1962 foram acompanhados 150 ovos em 1959–1960: as crias eclodiram do primeiro ovo após uma média de 34,8 dias e do segundo após 33,3 dias; os intervalos foram 33–39 dias para os primeiros ovos e 30–37 para os segundos. São resultados de uma colónia e da ordem de postura dos ovos, não um único dia exato de incubação válido para toda a Antártida. Os dois pais protegem os ovos à vez. A observação faz-se sem aproximação ao ninho.

Uso diário do espaço

Durante a reprodução os adultos deslocam-se entre a colónia costeira e as áreas de alimentação no mar. O Programa Antártico Australiano refere alguns progenitores que caçam alimento para as crias a 5–120 km da costa; este intervalo não é uma regra fixa para todas as colónias e estações. Depois de criarem, as aves podem dispersar-se durante o inverno em torno do gelo marinho. Não se presume que uma ave vista de pé na colónia nunca tenha nadado nesse dia, nem que uma ave seguida no mar não esteja a criar. Registam-se juntos local, data e fase de vida.

O que come?

O pinguim-de-adélia come krill, peixes e outros pequenos animais marinhos. O Programa Antártico Australiano explica a importância dos peixes, anfípodes e krill do gelo nas refeições próximas da costa, e do krill antártico nas águas mais abertas. Esta distinção deve ser lida no contexto alimentar das regiões investigadas. No estudo de Lohmann e colegas sobre dados de 1992–2018 em redor da ilha Anvers, a fração de krill em massa nas amostras de verão variou entre anos: a média indicada foi 94% e a distribuição anual 61–100%. Esta proporção regional muito elevada não é constante para todas as colónias e todos os invernos. Em diferentes colónias do mar de Ross também podem ganhar importância os peixes e o krill do gelo. Uma só amostra estomacal não representa a alimentação de toda a vida da espécie.

Como caça?

No mar, a ave impulsiona-se com as barbatanas, mergulha e captura pequenas presas. O Programa Antártico Australiano refere mergulhos até 175 metros em alguns indivíduos, mas indica que normalmente se alimentam nos primeiros 70 metros da coluna de água. O registo mais profundo não é a profundidade típica de cada mergulho. Como as presas podem variar entre as águas costeiras e o largo, importa onde são capturadas. Ao regressarem ao ninho, os pais regurgitam os alimentos capturados para os dar às crias. A posição da margem do gelo, a abundância de krill e as exigências reprodutoras podem influenciar o percurso de alimentação; a rota de mergulho de um indivíduo seguido não se apresenta como o mapa diário de toda a espécie.

Um ninho de seixos

O Programa Antártico Australiano explica a importância do terreno inclinado que permite escoar a água do degelo.

Gelo e alimento não são a mesma coisa

O seguimento de inverno na Antártida Oriental encontrou percursos relacionados com o movimento do gelo marinho; o estudo prolongado em redor de Anvers investigou a relação entre a escassez de krill e a diminuição da população local. O primeiro não estabelece um percurso obrigatório para toda a Antártida e o segundo também não demonstra uma mudança na mesma direção em todas as colónias. Esta distinção mostra com rigor que os efeitos do gelo marinho variam conforme o lugar e o período.